在进行H-1B申请时，通常有两种身份生效方式供申请人选择，分别为境内生效(Change of Status)和境外激活(Consular Notification)。
绝大多数情况下，雇主会为员工默认选择境内生效方式。在这种生效方式下，H-1B申请被批准后，受益人的身份将在当年10月1号从F-1自动转换成H-1B。而在境外激活这种生效方式之下，被批准的H-1B申请将不会在当年10月1日自动生效。受益人可选择在10月1日之后，OPT失效前的任一时候出境，在境外美国领事馆申请H-1B签证后入境美国激活H-1B身份。入境的第一天即为H-1B的生效日期。
通常，选择境外激活的生效方式的情况有:
雇员身在境外分公司工作，抽中H-1B后需要申领签证才能入境美国;
员工在4月至10月期间需要出境旅行;
员工自主选择身份生效方式。
对于受益人而言，境内调整身份的好处为不用出境美国即可自动转换成H-1B身份，省去了许多出入境以及签证面签可能会面临的问题，例如签证审查等情况。而选择境外激活的好处在于，受益人可自主选择从F-1身份转换成H-1B身份的时间。例如，STEM专业的学生可在OPT时间全部使用完之后再转换为H-1B身份。
境外身份调整如何转换成境内？
在当前全球疫情较为严重的情况下，对各类美国签证申请人的计划将造成一定影响。而对于需要进行境外身份转换的H-1B申请人来说，目前的情况将不利于他们尽快重新激活身份。
此前被批准进行境外身份调整的受益人，若不想出境前往美国领事馆申领签证，可重新提交境内身份转换申请。在受益人当前身份未过期之前，可向移民局递交I-539身份转换申请，将当前身份转换为其他类型的身份以延长在美期限；但若受益人希望在美国境内首次转换至H-1B身份，则需要重新提交完整H-1B申请来获批境内身份转换，而并不适用I-539境内身份转换申请。（详情请阅读：H-1B把境外转换身份改成境内转换，不是交I-539申请那么简单）
申请境内身份转换可能需要准备的材料有：I-539表格、I-94复印件、H-1B申请批准函、$370申请费以及$85指纹采集费用。目前移民局审理I-539申请的时间普遍较长，以Vermont中心为例，需要5-7个月左右的时间。审理期间，即使申请人的现有身份过期，若其已经处于I-539 Pending的状态，申请人可以合法留在美国境内等待审理结果。
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