距离新冠疫情暴发已超过一年半时间，尽管经济逐步复苏，但美国就业参与率仍徘徊于上世纪70年代以来的最低水平。据《华尔街日报》的报道，今年9月，美国就业参与率仅为61.6%，比去年2月低1.7个百分点。
今年10月，美国劳工部公布的数据显示，2021年8月份的职位空缺超过1040万个，接近历史新高。同时，8月份约有430万人辞职，创下劳工部2000年12月以来的最高纪录。
制造业、零售、贸易、运输、商业服务等行业，劳动者离职率达到或接近有记录以来的最高水平。不同群体和职业中，劳动参与率都在大幅下降。其中，女性、无大学学历者及在低收入服务行业工作者的劳动参与率下滑速度尤其迅猛。
美国劳动力短缺的原因
受新冠疫情影响，从今年6月中旬到9月中旬，因感染新冠或因照顾新冠患者而无法工作的人增加了250万。疫情期间关闭边境也导致移民工人减少。
政府发放补助的刺激政策也是劳动力短缺的原因之一。联邦政府发放数万亿美元疫情救济资金后，众多劳动力不再急于重返收入一般的工作岗位。
此外，一些经济学家表示，许多低收入领域的员工被高薪行业所吸引，坚持要求更高的工资或者追逐那些最符合他们需求的工作。美国8月份辞职群体主要集中在了相对低收入的食品服务、住宿和零售业等行业。
劳工部数据显示，今年9月份，美国私营企业的工人平均时薪同比增长4.6%，为2月份以来的最大涨幅。由于美国就业市场的现状暂时难有大的改观，不少企业雇主正通过调整商业模式以适应劳动力短缺的现状。例如，一些餐馆正在缩短营业时间或天数，或削减所提供的服务。
在劳动力短缺的情况下，越来越多的企业也开始寻求可以节省劳动力的技术，例如零售商的自助结账台和餐馆点餐用的平板电脑。数据显示，截至今年6月，企业对信息处理设备的投资增长了16%，在过去10年的平均年增长率仅为4%。
部分经济学家预测，随着学校重新开放，失业救济金政策结束，以及新冠疫情的好转，今年秋季的劳动参与率有望上升。而部分经济学家认为，由于疫情导致人们提前退休等原因，劳动力短缺状况或将持续数年，甚至是一种长期趋势。
目前来看，劳动力短缺的新常态对亟待进入就业市场，或寻求新的工作机会的人，包括国际员工来说，大多是好事。这意味着将有更多的就业机会可以选择，岗位的薪资也或将进一步上涨。
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