近些年来，越来越多的人开始养宠物。宠物可爱的外表对人们具有很强的吸引力，养宠物成了一种有效调节情绪和压力的方式。但随着宠物饲养群体持续扩大，虐待宠物事件还是会时不时登上新闻，让人们感到心痛。
为了杜绝虐待动物的行为发生，世界多国的法律均设立了与虐待动物相关的条款。在美国，尽管法律因州而异，但通常都对不同类型的虐待行为做出了限制，一些虐待宠物的行为可能会触犯重罪。
真实案例：在美国虐待宠物会面临什么后果？
2021年初，猫咪主人带着猫咪来到医院做检查。检查后，兽医发现猫咪的伤势与其主人所描述的不符。其伤势并不像是因猫咪太活跃，从高处跌落而导致的伤害，而更像是人为施暴造成的。为了猫咪的健康，兽医将这一情况上报到了美国防止虐待动物协会(ASPCA)。
在ASPCA的兽医对猫咪的伤情进行进一步检查之后认定，猫咪的伤害是由钝器所伤造成，在检查过之后随即报警，并向警方提交了猫咪的照片，诊断报告等证据。随后，警方对猫咪的主人进行了调查，并在同年年中将其逮捕。
猫咪的主人随后收到了传票，传票中包含了对其可能的严重虐待动物(aggravated cruelty to animals)，及折磨和伤害动物(overdriving, torturing and injuring animals)两项刑事重罪起诉。需要说明的是，在美国，一旦被刑事起诉，不仅将面临冗长的庭审过程，即使结案当事人也将终身背负案底
经过我所律师和检方漫长的谈判，最终检方在综合考量下，同意对我所客户撤诉，并且不留下案底。而考虑到猫咪的安全，ASPCA和法庭最终由ASPCA接管猫咪。
美国法律限制了哪些虐待动物行为？
美国有着相对健全的动物保护法案。最常提及的《动物福利法》颁布于1966年，共经过了8次修订，对实验室动物、宠物等的保护更为详尽。目前，美国所有的州都有关于保护动物的法律，有些州的立法甚至将虐待动物的行为上升为犯罪，并通过刑法加以规制。因此，在美国饲养宠物时，需要高度重视法律限制的行为。
弃养宠物
一部分人在领养宠物前，并没有充分认识到自己可以花在宠物上的时间及金钱等因素，在饲养一段时间后便将宠物遗弃。美国的大多数州的法律都将弃养宠物视为违法行为，弃养者通常会面临指控。在遇到不可抗拒的因素，无法继续饲养宠物时，可寻求家人和朋友的帮助代替饲养，或办理正规手续送至宠物收容所，等待别人来领养。
忽视、疏于照顾宠物
在多数州，不为宠物提供必要的食物、水、住所都会构成违法。也有部分州认为疏于照顾的条件不仅如此，要求主人为他们的动物提供所需的医疗检查、必要的运动和充足的休息，有些州会对宠物的生活空间、光线、清洁度、通风甚至系绳标准都做了详细规定。
宠物美容
部分养宠物的人为了宠物让看起来更美观，带宠物去做“断尾”或“剪耳”。在麻醉的前提下，这种行为在美国一部分州是合法的，但也有些州会禁止不必要的“外表虐待”。
虐待宠物
通常，动物保护法案禁止使用酷刑或其他方式残害任何动物，包括使某些动物过度工作，或用不必要手段进行残害。各州对虐待动物的处罚标准不同，部分州会要求虐待行为必须是出于故意或恶意，有些州则会在故意或恶意的情况下加重处罚。
在看到或者怀疑有人在虐待动物，可以立即联系当地动物保护机构。动物保护官员会根据你提供的信息调查和起诉虐待动物的人，或选择向当地的警察局投诉。
大多数宠物主人，将自家宠物当做家人一样对待，但也有一部分人觉得，它们只不过是可有可无的玩具，在自己心情不好，或者没有能力照顾的情况下，就可以肆意伤害，或是遗弃，令人心寒。生命面前没有大小，可以不爱，但请不要伤害。
